《英语课程标准》指出，“新一轮英语课程改革的重点就是要改变英语课程过分重视语法和词汇知识的讲解与传授，忽视对学生实际语言运用能力培养的倾向，强调课程从学生学习兴趣、生活经验和认知水平出发，倡导体验、实践、参与、合作交流的学习方式和任务型的教学途径，发展学生的综合语言运用能力，使语言学习过程成为学生形成积极的情感态度，主动思维和大胆实践，提高跨文化意识和形成自主学习活动的过程。”
然而在初中英语教学中长期存在着“重知识讲授，轻能力培养”的现象，学生成为被动的课堂配角，难以达到发展学生的言语交际能力的目的。笔者认为体现“以学生为中心”教育理念的“合作学习”，能增加语言实践的机会，提高语言产出的质量，有助于形成积极有效的学习氛围，从而激励学生学习。将合作学习运用于语言文化的教学中，能帮助学生更好地理解和掌握目的语文化，提高英语交际能力。
合作学习不仅是我国新一轮课程改革倡导的一种重要学习方式，同时也是如国际 21世纪教育委员会的报告《教育----财富蕴藏其中》指出的那样，学会合作是面向21世纪的四大教育支柱之一。如何有效地组织学生开展合作学习，已成为目前中小学普遍讨论的热点问题。
合作学习（ Cooperative Learning）兴起于20世纪70年代，在80年代中期逐步发展成为一种课堂教学的学习策略。它以合作学习小组为基本形式，系统利用教学支柱因素之间的互动，促进学生的学习；以团体成绩为评价标准，共同达成教学目标。合作学习小组与一般学习小组最大的差别之一是合作技能的训练。学习合作技能不仅能保证学生有效的小组合作学习，也能使他们进入社会以后更成功地与同事、朋友、家人和睦相处，对他们未来生活和事业的成功至关重要。
二、合作学习策略在英语课堂教学中的应用
1、合理分组是合作学习取得成功的前提
要进行有效的小组合作学习，首先必须对学生进行合理的分组。合作学习一般采用异质分组，即小组内各成员间形成性别、性格、学习成绩和学习能力方面的差异。“由于每个小组都是异质的，这样就使得全班各小组之间产生了同质性，这就是合作学习的分组原则 ----组间同质，组内异质。组内异质为小组成员互相帮助提供了可能，而组间同质又为全班各小组间的公平竞争打下了基础。”结合初中学生和英语学科的特点，可以采用按座次就近异质组合和以任务为中心的小组结合两种形式。
（1）就近异质组合：将学生的座位按异质小组适当调动，然后按各座次就近组合，每组一般4人左右。这种方法操作起来比较简便，且小组成员相对固定，一旦确立以后，一般应稳定一个学期。一般情况下，教学中的小组学习活动是随机、分散的，而异质就近组合的合作学习则是在共用学习目标下进行的有一定聚合力的学习活动。异质就近小组合作学习活动可根据教学安排和教学内容的不同在课前、课中和课后进行。
（2）以任务为中心组合：以任务为中心的小组组合是围绕一项具体的学习任务或活动任务，让学生按个人兴趣自由组成学习小组，一般以2至6人为宜。以这种方式组合而成的学习小组往往是同质组合，小组成员之间的个性差异较小，更有利于高效地完成共同的目标。以任务为中心的合作小组的学习目标可由教师指定，也可由小组成员共同讨论后自主设定，允许各小组的学习任务和活动任务在难度上有所差异，在学习时间上也可有灵活性。在教学中，教师可以利用现有教材中丰富多样的题材，以学生感兴趣的话题为载体，开展任务研究型小组合作学习活动。
根据不同的教学内容进行合理的分组，学生在教师的组织和引导下进行讨论、交流、表演，学生之间互相支持、互相帮助，从而营造创新思维的形成条件，培养协作精神，共同建立学习群体。
2、有效的合作方式是合作学习取得成功的必要条件
合作学习的组织形式有多种。将合作学习的策略应用于英语文化教学，教师可针对不同的文化内容采取不同的合作学习方式导入。
1）小组问题讨论式（Group Discussion）
各小组根据教师给出的或学生提出的话题或问题展开思考和讨论，各个组员自由发表意见，经本组记录员记录整理后，由报告员向全班汇报。在讨论中设法使学生感到轻松，从而主动思索、相互启发、畅所欲言、共同探究。学生在不断肯定、修正自己的思维过程中实现自我构建。教师要爱护学生的创新意识，积极鼓励，引导学生发言和争论。英语课堂上常用的讨论形式有两种：
a.按课文的重难点组织小组讨论
例如：学习新世纪英语：“ Computers”这课时，围绕课文重点：“The Internet has many advantages and disadvantages”设计以下问题让各小组讨论：
How many advantages or disadvantages of using the Internet?
What are they? And why?
b.对课文内容进行深层次的讨论
例：学习新世纪英语“ The World Cup”这课时，根据课文引深意思“Developing one"s team spirit is very important during the football match.让学生就以下问题展开讨论：
Do you think team spirit is also important in our life?
Can you give us some examples?
Is there any team spirit in our class?
In order to develop our spirit, what should we do?
2)角色表演式（Role--play）
学生学习外语的目的是能够在真实情景中运用外语进行得体的交际，传递信息，交流感情。而要培养学习者的跨文化交际能力，角色扮演是一种较为理想的方法。它可以使学习者在模拟的社交情景中扮演不同的角色，获得交际能力，为以后在真实社会环境中运用外语打下基础。著名教学工作者何家宁认为，“角色扮演的情景可以选择集中反映学生需要的社会礼仪或那些可能导致文化误解的话题。”这样的情景可以使学生更好地了解中外文化的差异以避免不恰当的运用外语。课文中许多交际文化项目如打电话、问路、看医生、就餐、谈论球赛和中西方文化差异等，都可以用角色扮演的方法导入。
3)拼图组合式（Jigsaw）
拼图方法是一种进行文化教学、提高交际能力的有效方法。教师将讨论的题目分成几部分，每个小组成员负责其中一部分。他们查阅资料，成为某一部分的“专家”，然后每组负责该部分的“专家”在一起互相补充、共享智慧，进行更深入的讨论，并探讨如何将这部分的内容教给其他组员，之后他们回到各自的小组，将自己所掌握的各部分知识教给同伴，最后由一名组员做总结性的汇报。
例如：在新世纪英语课本中“ Christmas”一词出现的频率较高。为了让学生更多地了解这个西方重大的节日，将这个主题分成4个专题，圣诞简介、圣诞来历、圣诞礼物、圣诞老人。4人小组的每个成员都分割一个专题作为家作，然后分头查找、搜集资料信息。第二天聚在一起汇总，最后小组交流，师生一起评价。这种形式不但激起学生对外语文化的兴趣，而且也让他们学会了合作，提高了社交技能。
4）团队游戏竞赛（Team Games Tournament）。
团队游戏竞赛是合作学习中一种常用的方法。它能在课堂上营造一种轻松、友好和合作的气氛，为外语学习者提供大量的实践机会，真正做到以学习者为中心。游戏竞赛有多种多样，为了训练学生在单位时间内的英语表达能力，提高学生的听力，课上常用“句子接龙（ Sentence After Sentence）”游戏竞赛。以竖排七人为一小组，每人讲一句。例：I am a girl. → A girl is standing here. →Here comes the bus.……在规定时间内按句子的数量质量进行打分，评出优胜者。另外，为了提高学生思维能力和写作能力，进行“编故事（Making Up Stories）”游戏竞赛，同样以竖排7人为一组，每人在一张纸上按次序只写一句话，时间控制在20分钟内。如A首先写：One morning I got up late. → B. I missed the early bus.→ C.→D……。最后老师在全班宣读每组写的内容，评出等第奖。
3、建立科学的评价机制是合作学习取得成功的保障。
学生在合作学习之后，对别人和自己的发现、体会进行反思、评价，捕捉有用的观点和思想，找出其中的不足和问题，使认识深化，促使他们在宽松、开放的合作评价中正确认识自我，学会反思，学会评价。评价是课堂教学必不可少的手段，通过评价，使学生有反思的机会；通过评价，使学生掌握运用英语的各种技能。因此，评价是激活学生思维的有力的措施和方法。然而，建立科学的评价机制关键在于要处理好以下两方面的关系。
1）自我评价与合作评价相结合。
自我评价与合作评价相结合可以使教师得到测试手段无法获得的过程性信息，如学生的体验、学生的内心活动、学生的学习障碍和学生的学习困难等；也可以有效地培养学生的自我评价和自我调整能力，使每个学生能够与他人相互检查、相互要求、相互帮助，主动地、积极地参与教学活动。让学生自我评价有利于培养学生对学习负责的态度，并能促使学生学会思考，随时看到自己的成绩和不足，帮助反思学习的进程，帮助树立新的超越自我的学习目标。同时要让学习小组成员认识到合作小组是一个学习共同体，个人目标的实现必须依托于集体目标的实现，从而防止个人英雄主义，小组歧视等不良现象的出现。当然，在小组评价时也要对个人合作学习的参与度、积极性、独创性等给予恰当的评价，这样可在小组内部树立榜样，激发组内的竞争，调动每位成员参与的积极性，打消依赖别人的思想。合作学习把“不求人人成功，但求人人进步”作为评价的最终目标，合作学习形成“组内相互合作，组间相互竞争”的局面，使得整个评价的重心由鼓励个人竞争达标转向小组合作达标。
2）合作学习过程评价与合作学习结果评价相结合
把学习过程评价与学习结果评价结合起来，可以促进学生更关注合作学习的过程，并认识到从合作学习过程中体验合作学习方式，发展合作学习精神的重要性。就过程和结果两者而言，应侧重于对学习过程的评价。在学期结束评选最佳学习小组和最佳学习个人时，不仅参照学习情况表中的得分高低，还要参考小组成员间的合作效率、合作态度和合作技能等。这样，学生对合作学习评价的关注程度得到了进一步加强，在一定程度上也推动了合作学习的开展。
三、小组合作学习中几个值得注意的问题
1、要把握好小组合作学习的度。小组合作作为一种课堂组织形式，越来越受到人们的重视。然而，小组合作学习应该用在重点上、难点上，用在培养学生创新精神和应用能力上。合作在数量上不应过多，时间不宜过长。
2、在合作学习中，教师应是活动的组织者、引导者、合作者。在活动中教师应发挥着创设学习环境和气氛，维持学习秩序等作用；同时要设法激发学生学习英语兴趣的、较为真实的语言情景；其次，教师既是学生学习活动的组织者，也是共同合作者；再次，在活动中，当学生的言语活动出现严重的错误时，教师必须指出并作出更正；最后，教师必须对学生学习的结果进行测评，必须及时提供反馈和相应的帮助。因此教师在整个合作学习过程中起到“协调、激发、合作、监控、反馈”的作用，让学生心中永远充满对知识的好奇和渴望，让学生在质疑中求索，在争辩中明理，在合作中进步。
3、合作学习不能代替个体独立思考，两者应有密切联系。整个合作学习过程是一个循环、更新、提高的过程。小组合作学习的课堂结构应是：个体独立学习→小组合作学习→全班统一交流→个体得到修正，获得新认识。也就是说，针对新的知识、新的信息，学习者应在个人独立探索的基础上进行协商，通过不同观点的交流，进一步补充、修正个人的认识，在合作中互相吸纳思维的闪光点，在合作中进行互相监控，达到自我教育的目的。
4、在合作学习过程中，教师应注意学生人际交往能力的训练和培养。就合作学习而言，交往能力往往是决定小组成员在合作学习中的效果，人际交往能力的训练应贯穿于合作学习的始终。教师应从言谈举止开始，对学生反复进行训练，以达到交际自如的程度。比如，怎样请求发言，如何称赞他人和表达不同意见，如何倾听发言和提出建议等。
总之，合作学习以目标设计为先导，以师生、生生、师师合作为基本动力，实现多元的信息交流方式，以小组活动为基本教学形式，以团体成绩为评价标准，以大面积提高学生的学业成绩，改善班级内的社会心理气氛，形成学生良好的心理品质和社会技能为根本目标。实践证明，在初中英语课堂中采用小组合作式学习，可以促使学生通过自主学习，成为课堂的主人，成为能够对自己学习负责的人，真正在学习实践中学会学习；同时通过合作式的交流，可以发挥同学间相互鼓励、相互启发的教育作用，并在主动参与的活动中完成合作意识的内化，提高协作能力。英语教师可以创造性地将合作学习方法与面向全班授课、个体学习等教学形式相结合，优化英语教学效果，达到英语教学的终极目标 ----促进学生认知、情感和技能同步发展。
